宴会厅,空气里浮动着高级香槟的微酸气息、女士香水甜腻的后调，以及某种心照不宣的、关于权力与交易的隐秘气味。王雪儿穿着母亲亲自挑选的香槟色真丝长裙，裙摆上细密的珠绣随着她每一次轻微的呼吸闪烁，如同被缚住羽翼的鸟儿身上残留的、徒劳的光泽。
她站在那里，背脊挺得笔直，是多年严格礼仪训练出的、几乎刻进骨子里的姿态。唇角维持着一个恰好到处的、温婉的弧度，既不显得过分热络，也绝不会失礼。她看着父亲王振邦被几位同样气度不凡的长者围在中央，谈笑风生，母亲林婉如则像一只精致优雅的蝴蝶，轻盈地穿梭在几位雍容的夫人之间，话语轻柔，眼神却锐利地捕捉着每一个可能的信息与机会。
这就是她的世界。王家，这个在本地盘根错节了数代的家族，每一寸繁华都建立在精密的计算与稳固的联盟之上。她是王家的独女，王雪儿，自出生起，名字前面就冠着“王氏”这个沉重的头衔，意味着荣耀，也意味着无从选择的承担。
“雪儿，”母亲不知何时已翩然来到身侧，带着一阵清雅的鸢尾花香。她动作自然地替女儿理了理耳畔一丝并未凌乱的头发，指尖微凉。“累了吗？再坚持一下。赵伯伯一家马上就到，你父亲有重要的事情宣布。” 林婉如的声音压得很低，语气是温柔的，却带着不容置疑的指令意味。
王雪儿的心微微往下一沉。赵家。她当然知道。与王家在政商两界势力互补，是父亲近年来最为看重的盟友。重要的宣布……一个模糊却令人窒息的预感，像藤蔓一样悄然缠紧了她的胸腔。她垂下眼睫，遮住瞬间黯淡下去的眼眸，只是更温顺地点了点头：“我知道了，妈妈。”
音乐换了一支更为庄重舒缓的曲子。宾客们似乎也感应到了什么，交谈的声音低了下去，目光若有若无地投向大厅入口。门开了，赵氏夫妇携着他们的独子赵启明步入会场。赵父与王振邦热情握手，互相拍着肩膀，是某种属于他们那个阶层的、充满力量的亲昵。赵母与林婉如轻轻拥抱，笑容完美得像橱窗里的模特。
然后，所有人的目光，连同父母殷切含笑的视线，都落在了王雪儿身上，以及那位向她走来的赵启明身上。
赵启明很高，穿着剪裁合体的深色西装，相貌算得上英俊，只是眼神里带着一种被家族财富与权势豢养出的、习惯性打量与评估的神气。他走到王雪儿面前，伸出手，语调是训练过的得体：“王小姐，久仰。今晚的你，令人惊艳。”
王雪儿将自己的手轻轻放入他的掌心，触感干燥而略带力度。她抬起眼，迎上他的目光，露出无可挑剔的、属于王家小姐的微笑：“赵公子过奖。欢迎光临。” 她的声音轻柔悦耳，像水晶碰击，内心却一片麻木的冰凉。她清晰地感觉到，自己仿佛成了一件被摆上展台、待价而沽的瓷器，正在接受买主最直接的检视。
